音の拾い方、あるいは増幅方法による違い
ギターには大まかに分けてエレキ・ギター(Electric Guitar)とアコースティック・ギター(Acoustic guitar)があります。
その中間的なエレアコ、セミアコなどもあります。
アコースティックギター
アコースティック・ギターは弦の振動をサウンドホールやブリッジ部など全体的に取り込んでそれをボディ全体で響かせているため、より大きなボディのギターほど大きな音が鳴ります。響かせるための技術として、ボディ内部に骨組みのような仕組みが作られています。
ギターのボディの形状では三角形のようなものや丸みを帯びたものもありますが、基本的な形状は皆さんが知っているようなものになります。
そして、ギターのそのほとんどが木で作られているため、その反響は弾き込むほどにその人のものとなり、弾き込むほどにその人だけの音になっていきます。
これは、木が少なくとも生きているということからでしょう。弾く強さによるボディの共鳴や、木そのものが乾いたり湿ったりと言う条件のもと変化します。見た目には同じでも聞く人が聞けば音の違いがわかると思います。
完全に乾いたいわゆる枯れた木はそれ以上変化がほぼ無いので、その音が持続することになります。昔、THE ALFEEの高崎がどんなギターでも鳴るようにできる方法があると言います。それはイズミヤ弾きをすることだと話していました。
これはとにかく強くガシャガシャ鳴らす事でギターが鳴るように矯正する方法だと言うのです。現に、泉谷しげるの持ってるギターは全部良く鳴るのだそう。しかしこれは、それだけ長い期間そうやって弾いていなければならないことで、なかなかそのようにはできなかったりもしますが、そうすればできるという答えがあるのですから、ギターを鳴るギターにしたいという人はやってみてもよいかと思います。
ただし、泉谷しげるの持っているギターはたいてい元から良いギターだと思いますけれども。
職人らがそれらも考慮しているかどうかは不明ですが、ある程度時間が経った後でも音質が大きく変化しないように設計しているだろうと思います。
また、使う材料なども考慮はしているでしょうから、よりよい職人さんが作ったギターの音色は初めから素晴らしくそれを弾き込み、枯らして安定させるということかと。普通はそこまでできませんけど。
アコースティックギターはアンプなどを特に必要としないのでどこでも弾けると言う利点もあります。しかし広い場所ではその音も届かないことがありますから、そういった場合はやはり電気的な装置に頼ることになります。一番簡単なのはマイクで音を拾えばよいわけですが、別途アコースティックギター用のピックアップ、もしくはマイクも販売されているのでそれらを利用できます。
エレキギター
エレキ・ギターはピックアップと呼ばれる電磁コイルで弦の振動を拾い、その振動を電気信号に変えてスピーカーに送ります。スピーカー側で音を出すためギター自体の音の大きさはアコギに比べて小さく、静かな所なら聞こえる程度です。
形状も大まかには決まっているものの好きな形が作れますし、また素材も基本は木材ながらアクリル樹脂でも何でも使うことができます。
ギターとスピーカー等の間に何らかの装置(エフェクター等)を設置することで音色等を変えることもできます。つまり、いろんな効果を楽しむにはエレキ・ギターの方が良いと思われます。では、アコースティックギターはと言うと・・・、そのもの自体の音を楽しんだり、あるいは、弾くジャンルによって使い分けるというのが正解でしょうか。
エレキギターはピックアップが音を拾っているため、ボディ自体はアコースティック・ギターほど重要ではないので、様々な加工が施されても音色自体さほど変化はありません。木材とレジンを組み合わせたボディや様々なボディが考えられます。
短所として、エレキ・ギターはアンプやスピーカーを別に用意しないと大音量が出せないということです。歪んだ音を出すためにはエフェクターが必要であり、クリーンな音を出すのにもそれ用のエフェクターを付けた方がより良い具合で。
エレキギターにはソリッドとホロウと言うタイプのボディがあります。テレキャスターやストラトなどのいわゆる板がソリッドボディです。木の塊と言う感じでピックアップが入るようにボディを削り出して配線などがされています。
ホロウボディは空洞になったボディを持っています。漫画BLEACHのホロウも胸に穴が空いていますよね。そう言うような意味です。
これらボディの形状はエレキギターが小さい音しかならないのを何とかしようという試みから生まれています。昔のスピーカーは今ほど高性能ではないのでギターを鳴らした時の音をピックアップが拾う構造は同じもののホロウボディはボディ自体も共鳴するのでその音を拾いやすくハウリングが起こったりします。だったら共鳴しないように塊でやれば良いじゃないかとソリッドボディが生まれたわけです。
当時はおそらくアコギの技術で作ったギターをアンプに繋ぐという所から始まってスピーカーのハウリングとの戦いなどでいろんなタイプが生まれたのだろうと思います。ギブソンの方がメーカー的には古いと思いますが、フェンダーはほぼソリッドタイプのボデイばかりというのもそのあたりから始まった形跡とも言えるかと。
カーボンギター
最近では、より軽く丈夫なカーボンシートを樹脂で固めて作るようなボティを持ったギターなどもありますが、形状的にはこれまでのギターの形が踏襲されています。
カーボンギターはこの上の動画のように硬いため、多少のことでは壊れたりしないのでどこかに持っていって弾くのにはよいかもしれません。おそらく軽く、金属のように錆びたりもしませんし。またネックが取り外せるようになっているモデルもありコンパクトにできるので、どこかに持っていくのには適していると思います。
カーボンシートとそれを固定するアクリル樹脂などは固まってしまえば強度が高く、木材に比べて軽く作ることができます。また、耐久性が高いのは動画でもあるように物理的に硬いというのもありますが、それらは温度や湿気の影響を受けにくいとも言えて、木のように反ったり歪んだりは起こりにくいだろうと思います。
それはできあがった状態から変化が少ないということで、最初から歪んでいたりした場合はもちろんそのままです。
音はやはり硬い感じがしますが、レビューなどを読んだり動画を見る限りではクリアな明るい音が鳴る感じはします。余韻(サスティーン)も長いと言われたりもしています。
これら音はほとんどが人それぞれの好みによる部分が多く、一般的にギターとはこういう音だというのがわかっている人にとってはカーボンギターの音は考えさせられる部分があるかも知れませんが、多くの人に聞かせたりする場合はたいていアンプを通すのである程度なんとかなるとも思います。
値段が安ければ個人的にはとても良いと思いますが、制作しているメーカーの動画などを見るとあればなかなか安くはできないだろうなぁと思うフシもあったりもします。
あまりギターのレビューの動画はたいてい前置きが長いので見ないのですが(←これぐらい前置きがくどいので)、この動画もやや話が長い気もしないでもないものの比較的マシなのと、普通のギターとカーボンのギターを聴き比べるのには良いかと思って貼っておきました。普通のギターは中音域が豊かで、カーボンギターは中音域を抑える代わりに低・高音域が強調されている感じでしょうか。ボディの硬さが影響しているのかも知れませんね。
音は好みもあるので何とも言えませんがどちらも良いように思いました。
ギターの装飾や加工・それ以外のギター
装飾の施されたアコースティック・ギターはもう芸術の域です。貝の内側の素材で施されたインレイなど、様々な装飾を施すとより高級感も増しまた気品すら感じるようになります。
ギブソンのハミングバードなどは、1フレットにもポジションマークが入っていて、ひし形の変形のような大きなマークだったりします。1フレットはよく押さえる箇所でもあるので指板にへこみなどができたりしますが、これらが入っているとそれらも多少軽減できるようにも思います。
またエレキギターとアコースティックギターの中間を取ったものもあって、
- セミアコ(よりエレキギター：セミアコースティックギター)
- エレアコ(よりアコギ：アコースティックギター)
などがそれに当たります。
セミアコやエレアコは、純粋なアコギに単純にマイクを仕込んだだけと言うものだけではありません。ブリッジやボディの音をそれぞれ拾ったり、あるいはイコライザーみたいなものが内蔵されてトーンや音質を変えられるものもあります。こういったものは大体アンプ付近で操作するわけですが、本体に簡単な操作端末があればすぐにその場で調整もできたりして便利です。
エレアコであれば、本来のボディサイドの一部曲面をへこませ、いわゆるカッタウェイにしてハイポジションの弾きやすさを求めることもできます。
本来ならばそのへこませた部分でも音を反響させたいのがアコギなのですが、アンプに通すことを前提にボディの共鳴を減少させても内蔵マイクで音を拾いマイナス部分を打ち消す事も可能となっています。それらを犠牲にしても高音域を使いたい場合などの為にあるのだろうと思います。
アンプに接続しない時は、純粋なアコギに音質として勝てないかもしれませんが、アンプに通しても通さなくても使用でき場所を選ばず、応用範囲も広いエレアコは人気です。
しかし音の良さを求めるのであれば非常に微妙なラインにある気もします。高級なギターでもエレアコになっているものもあります。小型でも高性能なマイクやピックアップ部が作れるようになった事も要因の一つでしょう。
ギターは温度や湿気に弱く、できるだけ異常な状態で使わない方がいいでしょう。特に塗装が薄かったり、無いような製品では湿度や温度は十分に気をつけなくてはいけません。
例えば暑くなりすぎる夏の車の中などは木材を接着しているボンドが剥がれだしたりする事もありますし、ネックが歪んだりも温度や湿度はかなり関係していると思われます。
通常は塗装などが施されているため湿度は言うほど問題ではないにしろ温度の方はそこそこ気にしておく必要があったりも。
他にも変わり種で、ドブロギター(リゾネーターギター)みたいなものもあります。DopyeraBrothersからドブロと呼ばれますが、一般的にはリゾネーターギターのこと。ドブロは設立者のドピエラ兄弟の商標。よく間違える。間違えるけどドブロで通じる。
これらはエレキギターが出現する前、あるいはその初期の頃、よりギターの音量を増大させるためにアルミニウム製の共鳴版(リゾネーター)を取り付ける製造方法が考案された。金属ボディのドブロは独特な音色もあって、スライドギターを好むギタリストによく愛用されています。ただ金属製のボディのタイプは思ったほど音が大きくならなかったが木製ボディとリゾネーターの組み合わせは大音量が得られた。こちらは主にブルーグラスなどで用いられる。
まとめると
- 震動させた空気をボディで増幅する方式がアコースティック
- 空気に伝わる信号をボディで増幅したらアコスティックに対し、電気信号をアンプで増幅させるのがエレキ
- そのどちらの要素も持っているギターがある。セミアコであったり、エレアコであったりだ